欧洲是世界上工业化最早的地区，向以“世界中心”自居。但是，欧洲主要凭借的是大西洋。在工业化早期，这里是世界工业的重心。美国同样濒临大西洋，一方面它凭借大西洋的天然屏障远离世界战场；另一方面它又依靠大西洋的便利航运迅速发展工业，一举超过欧洲许多老牌的资本主义国家。随着工业化进程的推进，大西洋两岸（西欧和北美）的经济发展逐渐饱和，经济增长日趋缓慢，在这一背景下，欧洲的选择显然不如美国。新技术革命的兴起，使得美国可以向其南部和西部的待开发地区推进、扩展，这里成为汇聚美国“朝阳工业”的“阳光地带”。美国，逐渐从大西洋时代进入太平洋时代——美国充分认识它既临大西洋，又濒太平洋这一地理位置优势并及时调整了它的国际战略——从与欧洲紧密相连转而重点投向亚洲，并在与欧洲人的较量中，抛出了致命的“亚洲牌”。

　　 １９９３年，美国与欧洲在关贸总协定乌拉圭回合谈判的最后阶段陷入僵局。１１月，克林顿在西雅图召开了第一次环太平洋国家和地区首脑会议，始称亚太经合组织，其目的就是为了排斥欧洲。

　　 欧洲人开始不安了。如果欧美在乌拉圭回合谈判失败，美国可以同环太平洋地区制定贸易战略。美国东临大西洋，西临太平洋，这是欧洲所不能比拟的。

　　美国打出“亚洲牌”初见成效。克林顿在他的第二个任期，面对错综复杂的亚洲和世界，情不自禁要再打一次“亚洲牌”。在１９９６年１１月，第四次亚太经合组织非正式首脑会议上，美国和日本达成协议：通过要求达成新的信息技术协议来保持目前的势头，三年内在现在每年价值５０００亿美元的一个部门实现自由贸易。美国的目的是先让这个主张在亚太经合会议上得到赞同，然后再把它拿到世界贸易组织在新加坡召开的首次部长级会议，迫使……