编者按：在城市戏曲观众群体逐渐萎缩，不少县级剧团低迷徘徊甚至纷纷夭折的大背景下，应城市楚剧团创出了一片新天地。尽管他们还步履艰难，他们在广大群众中却是好评如潮。他们靠的是智慧、勇气和坚韧不拔的毅力，靠的是一往无前的创新精神。他们在改革中求生存，在创新中求发展，在服务中搞活自己的做法，值得我们每个单位深思和学习。

走向新生

——应城市楚剧团改革创新纪实

　　在市场经济条件下，一些县级剧团低迷徘徊甚至纷纷夭折的情况下，应城市楚剧团可是拨开迷雾，走向新生：每年在各地演出300多场，观众达30多万人次，演出收入达10多万元；节目雅俗共赏，叫好又叫座，场场好评如潮。连续9届被授予“全省百团上山下乡巡回演出先进单位”。

　　“一改二创三服务，出人出戏出成果。”在改革中通过民主选举后出任团长的黄莲芳感慨地说，“不改革，只有死路一条！改革，让我们走向新生！”

“谁不主动挑战市场，谁就会落伍”

　　与全国大多数县级文艺团体一样，应城市楚剧团也曾有过尴尬的过去：观众人数锐减，财政差额拨款，节目既不叫好也不叫座，年末岁首，债主盈门，人心思走……

　　1997年，应城市楚剧团出现“青黄不接”的局面：建团时的年轻人已是半百老翁，青年演员却没有接上趟。他们作出第一步改革：从社会上近千名报考对象中招录33名学员。

　　专业剧团本来就不景气，日子难过。招录几十名学员，到时工资咋发？住房咋安排？家大口阔得冒多大的风险？

　　经过三年的专业培训与文化学习，这批学员基本掌握了戏曲的演艺技巧。在毕业汇报演出时，这批学员能歌善舞，演技娴熟，市领导兴致勃勃观看演出后连连称赞：“学员训练有素，人才难得！”市委、市政府当即拍板解决了这33 名学员的人事编制、户口及工资等实际问题。如今，这批学员已成为活跃在应城城乡舞台的一支重要生力军，胡雅文等一批艺术新秀茁壮成长，崭露头角。

　　第二步改革便是向“大锅饭”开刀。

　　起初，这里的演员都有这样的认识， “反正拿的是国家工资” ，“干多干少一个样”。团里决定推行承包责任制，改一级管理为二级管理，改固定补助为联利补助，改单一经营为外向多种经营。从1997年开始，对剧团下属的演出队、人民剧场实行甩干承包，对部分人员实行分流和内退，对行政管理人员进行精减，将演出队、剧场延伸为楚剧演出队、歌舞队、礼仪服务队、剧场。

　　改革方案一出台，一时之间，剧团顿时炸开“锅”：“专业剧团唱堂会、搞什么乐队，掉不掉价，叫面子往哪儿搁？”“国有剧团不比企业，撤不得！这不撤熄火才怪！”

　　“现在是市场经济，谁不主动挑战市场，谁就会落伍！”时任团长、现已退居二线的宋春明，和团里一班人顶住各方压力。

　　争论归争论，不出一年，从未有过的“争下乡、争打场、争演出、争效益”的良好局面在剧团出现。如今，除楚剧演出队四季接演不断外，无论寿诞婚嫁，还是开业庆典，被群众称作“文化快餐”的歌舞队和礼仪服务队，随请随到，深受群众欢迎。

　　营业收入年年看好。1999年，演出140场次、收入10.8万元；2000年演出138场次、收入5.4万元；2001年，演出320多场次、收入13.5万元。

“曲艺节目只有坚持健康向上的原则，推陈出新，形成地方特色，才具有生命力”

　　近年来，随着文化市场的繁荣，电视、舞厅、录像、网吧等娱乐项目悄然兴起。城市戏曲观众群体逐渐萎缩。

　　戏曲何以立足？

　　黄莲芳说，“曲艺节目只有坚持健康向上的原则，推陈出新，形成地方特色，不断适应和满足各个不同层次观众的需求，才具有生命力。”

　　为满足观众的需要，几年来他们致力对传统戏剧的扶持、挖掘、治理和创新，同时，结合地方特色进行艺术加工和创作，演出剧目新品精品迭出。《肃贪记》、《酷情》、《赌海风波》、《神圣的事业》等30多部现代戏曲及一批自编自演的歌舞曲艺节目受到群众欢迎并屡获大奖。

　　以反映两岸统一的现代戏《断肠人在天涯》，历时4年，耗资9万。在参加全省首届楚剧艺术节时，先后获得编剧奖、演员奖、舞美奖等8项大奖，担任剧中主角的黄莲芳还获得“演员表演”一等奖，荣获第二届“牡丹花戏剧奖”，成为全省“20朵牡丹花”之一。

　　《义马河传奇》，取材于应城民间传说，具有浓郁的地方特色、深厚的文化底蕴和群众基础，剧情还把艺术与经济紧密联系起来，通过戏曲还宣传了地方名特产品“义马河黄滩酱油”。在参加湖北省第二届“红金龙杯”楚剧艺术节会演中，该剧荣获三等奖。

　　1994年，应城田店镇畅马村卢喜望、卢银喜两农民勇斗歹徒的英雄事迹在社会传开后，剧团全体演职人员经过一个多月艰辛努力，及时将现实生活中的见义勇为群体搬上舞台，创作出一部大型纪实组剧《正气凯歌》。到各乡镇巡回演出后，反响强烈。不少农民说：“我们不仅在娱乐中受到教育，还在教育中感到快乐！”他们在为全省农村社会治安综合治理工作会议进行汇报演出时，省领导高度评价说：“戏剧讴歌了英雄群体，奏响时代强音，弘扬正义精神。应城剧团用现代楚剧宣传身边人、身边事、身边的英雄，值得充分肯定。”

　　这些具有鲜明“地方色彩” 的文化大餐，用先进文化给最大多数的人以精神滋养。老百姓说： “钱有了，不愁了，有点健康的文化活动，赌博少了，是非少了”。

“县级剧团本身就生活在广大群众中间，面向基层是我们的优势，服务基层是我们的天职”

　　古韵悠远，令人荡气回肠。 应城人爱楚剧，宛若秦腔之于陕西。应城人对楚剧等地方戏剧的喜爱，也是“３天不听耳发痒，５天不唱口没味”。

　　也因如此，楚剧也离不开应城人。无论乡间草台，还是城市宾馆，无论盛夏酷暑，还是数九严冬，只要群众需要，剧团的演员们场场必演。哪怕是周边县市，同样场场必到，让广大戏曲观众不出家门过足戏瘾。如今，他们的足迹已遍布云梦、汉川、大治、仙桃等全省40多个县市。他们每演一路，四里八乡的村民总要送上一程。因为农民们为剧团全体演职人员精神所感动。

　　有年剧团到天门演出，不巧担任主角的黄莲芳爷爷病故。当时票已卖出，戏又不便更改。黄莲芳不远百里驱车回家看了爷爷最后一眼后，含着眼泪又匆匆返回演出地点。

　　去年演出队下乡到杨河演出，主要演员刘东平因急性肠胃炎发作，上吐下泄。当时没有谁能顶上去，他坚持白天打点滴，针头一拔便化状上台演出。

　　一年冬天，演出队到乡下巡回演出，戏已排到年末，中途天空下起连天鹅毛大雪。演员们仍严格按演出要求穿着单薄的古装戏服上台演出。纷扬的大雪飘落在演员们身上，顷刻成了雪人。阵阵寒意驱不走台下热情不减的观众，他们仍精神抖擞地依次将戏送到各乡镇。

　　农闲时节，演职人员有时一连两三个月不归家；有时白天演出，晚上打点行装继续赶路；有时一连演出十余场次；风餐露宿、声音嘶哑、感冒发烧是常有的事。

　　尽管演出辛苦，收入低下，在应城剧团，演职人员却异常地忙碌。

　　雨天走剧场，晴天唱草台。这不，每逢重大节假日，市里的联欢晚会都由剧团承揽。其它时间，不是在团里排练，就是下乡演出。间或有些部门邀请，他们也都认真演好每一场戏。

　 “城市演出，部门活动，基层服务缺一不可，不同层次的需求我们都要满足，这也是文艺坚持走大众化的必由之路。”黄莲芳说，“县级剧团本身就生活在广大群众中间，面向基层是我们的优势，服务基层是我们的天职。”

    (发表于湖北日报二版头条、孝感日报一版头条)