收养“无依无靠、无家可归、无生活来源”的孤儿，把他们培养成才，是福利院的重要职责。在孤儿成长的不同阶段，福利院的工作侧重点各有不同。对7岁以前的学龄前孤儿，福利院的工作侧重点在“养育”，主要任务是管吃、管穿、管住，满足孤儿生活需要，使其健康成长。对7岁—16岁的青少年孤儿，福利院工作的侧重点在“教育”，主要任务是解决孤儿生活和接受教育问题，促进其在品德、智力、体质等方面全面发展，真正长大成人，成为社会有用之才。
    在青少年孤儿的成长阶段，一些问题不容忽视：一是思想道德建设问题。孤儿是特殊的弱势群体，伴随成长，其心理问题逐渐凸现，主要表现在心理脆弱，容易产生自卑心理，自我封闭，不愿和社会接触，对社会关爱持怀疑排斥心态；容易滋生自私、虚荣、褊狭心理，不能以感恩的心态生活，不会关爱别人。因为存在各种心理障碍，福利院的思想道德建设未及时跟上，孤儿极易走行为上的极端，一些孤儿受社会不良风气影响，自暴自弃，给社会和他人造成危害。二是学习成才问题。从主观上讲，因为缺乏良好的教育环境，再加上孤儿自身不够努力，一部分孤儿只是勉强完成九年义务教育，成才标准与社会要求有差距；从客观上讲，由于儿童福利事业是一项公益事业，经费来源在很大程度上依靠财政拨款，所以福利院在安排孤儿生活经费后，再无多余的教育经费。一部分孤儿成绩优秀，再继续接受高中和大学教育，福利院的资金矛盾突出，难以支付高额学费，在一定程度上影响了孤儿的成才。三是独立生活问题。根据法律规定，福利院对孤儿进行监护养育，孤儿长大成人后即可离院。大部分成年孤儿在离开福利院后，能够主动融入社会，在不同的工作岗位上创业奉献，成为有用之才。但是，仍有一部分孤儿因为适应能力差，独立生活能力差，无一技之长，在离院后无法在社会立足。
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