作为马克思主义中国化的最新成果，中国特色社会主义理论体系不仅贯穿着“解放思想、实事求是”的思想路线；不仅贯穿着“解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕”的社会主义本质，而且贯穿着以“振兴中华、赶上时代”为主要内容的爱国主义。换言之，爱国主义是中国特色社会主义的价值追求和基本原则，中国特色社会主义就是以“振兴中华、赶上时代”这样的爱国主义为己任的社会主义。
　　“马克思主义中国化”这个范畴，在中共党代会文件中出现过两次，一次是1945年中共七大，一次是2007年中共十七大。中共十七大在把邓小平理论、“三个代表”重要思想以及科学发展观等重大战略思想整合为“中国特色社会主义理论体系”的时候，明确地指出这是“马克思主义中国化”的最新成果。因此，对于这一重要范畴，有必要进行深入的研究。
　　“马克思主义中国化”的提出
　　“马克思主义中国化”这一命题，是毛泽东同志在认真总结我国革命实践中积累的丰富经验，并进行深入的哲学和理论思考的基础上提出来的；由于复杂的历史原因，在改革开放新的实践基础上，在本世纪初，我们把这一命题作为党的理论创新和理论武装的中心任务重新提了出来。
　　“马克思主义中国化”这一命题是毛泽东同志在抗日战争初期，于1938年10月在中共（扩大的）六届六中全会上提出来的。他以我们党在北伐战争和土地革命战争经历的两次胜利、两次失败的历史经验和抗日战争初期在统一战线问题上出现的右倾错误为鉴戒，深刻地指出：“没有抽象的马克思主义，只有具体的马克思主义。所谓具体的马克思主义，就是通过民族形式的马克思主义，就是把马克思主义应用到中国具体环境的具体斗争中去，而不是抽象地应用它。成为伟大中华民族之一部分而与这个民族血肉相联的共产党员，离开中国特点来谈马克思主义，只是抽象的空洞的马克思主义。因此，马克思主义的中国化，使之在其每一……